O Cancioneiro Geral de Garcia de Resende (de que já se falou no número anterior do Panorama) descende diretamente dos cancioneiros castelhanos que, por sua vez, haviam assimilado parcialmente os antigos cancioneiros galaico-portugueses. Por exemplo, as composições com mote e voltas (que fazem lembrar a estrutura das serranilhas) substituem as composições paralelísticas.
Em poemas numerosos do Cancioneiro Geral é bem visível a influência de Petrarca (que, posteriormente, influenciará o Camões lírico), pela concepção de um amor desinteressado ou que vise a um objeto inacessível – amor que se alimente de si mesmo; nas palavras de Antônio José Saraiva, um amor “...deliciando-se no sofrimento e na autocontemplação, contraditório porque goza com o próprio sofrer”.
Quem ler atentamente os poemas do Cancioneiro Geral, depois dos primitivos galaico-portugueses, notará enorme variedade métrica e versificação bem mais escrupulosa. Os motivos tornam-se mais amplos, excluiu-se a primitiva “ingenuidade” das serranilhas, barcarolas e alvoradas. Mais livres e mais cultos, os poetas dispõem agora de número muito maior de recursos e maior capacidade de imaginação e amplificação.
A metáfora, diz Fidelino de Figueiredo, conquista domínios novos. O fôlego dos poetas amplia-se: O Cancioneiro Geral divulga as primeiras grandes composições em português e é nele que surgem os primeiros grandes nomes da poesia em língua portuguesa. O maior de todos é, talvez, Duarte de Brito, que mostra um enorme domínio da língua como instrumento literário. Influenciado por Dante, pintou-nos uma “máquina do mundo”, antecipando Camões.
Concluímos com o professor Fidelino de Figueiredo: “O Cancioneiro Geral, com a sua variedade métrica, com os seus grandes progressos na invenção literária e na musicalidade de língua, os seus laivos de humanismo erudito, a sua ornamentação lírica, com as suas plenas afirmações de personalidade literária, reconstitui-nos aspectos da mentalidade artística da época de Dom João II, magnífico pórtico de acesso à Renascença.”
Estava aberto o caminho para Camões e fixados para sempre rumos decisivos (temáticos e formais) da poesia portuguesa, com ecos no Barroco e até na poesia moderna.