Dom Francisco de Sá de Miranda (1481-c.1558; irmão de Mem de Sá) é uma figura a vários títulos representativa da cultura portuguesa, na qual sobreleva como poeta: filho de cônego, estudou Leis (Direito) na Universidade de Coimbra, “o curso talvez mais contra-indicado para um tal espírito”, segundo Antônio Salgado Júnior. Terá feito Jurisprudência “mais em obséquio ao gosto del-rei Dom João o Terceiro...que por inclinação que tivesse àquela maneira de vida...” – diz um biógrafo, que continua: “Porém, conhecendo os perigos que o uso desta ciência traz consigo em matéria de julgar, tanto que lhe faleceu o pai, não só deixou de todo as escolas, mas enjeitou os lugares do Desembargo que por muitas vezes lhe foram oferecidos...”. Esta atitude mostra o rigor moral do grande poeta que introduziu a poesia renascentista em Portugal.

Publicou poemas no Cancioneiro Geral de Garcia de Resende mas, ao contrário de muitos outros que ali estrearam sem jamais virem a adquirir voz pessoal, Sá de Miranda foi dos que decidiram os rumos da poesia portuguesa, já que a ele, mais do que a qualquer outro poeta, se deve a introdução em Portugal do estilo italiano conhecido como dolce stil nuovo – tanto o verso de dez sílabas, bem mais maleável do que a redondilha, nos gêneros de origem provençal, a canção e o soneto –, como nos de origem grega e latina, écloga, ode, elegia. Depois de uma viagem pela Itália, “onde se familiarizou com o novo estilo” (Antônio J. Saraiva), regressou a Portugal mas abandonou a Corte e retirou-se para uma de suas comendas no Minho. Muito provavelmente se incompatibilizou com o novo modo de vida motivado pelos descobrimentos e conquistas no Oriente. E talvez, não do ponto de vista das transformações estilísticas, mas enquanto poeta individual, sua maior realização esteja na écloga “Basto”, em redondilha maior. Sua dicção arcaizante, sua frase elíptica e conceituosa, sua grande capacidade de concretização, o tornam um poeta inconfundível. É algo irônico que um dos poetas estilisticamente mais inovadores da poesia portuguesa se tenha realizado antes nos metros antigos.

Já houve quem o tenha apontado como o exemplo máximo da “difícil arte de ser moderno em Portugal”. Não se esqueça, lembra Costa Pimpão, que “o melhor Camões – o Poeta dos Sonetos e das Canções – saiu dos tentames difíceis, suados, incansavelmente renovados de Sá de Miranda .” (O crítico se refere, é claro, ao Camões lírico). Devido à extensão de suas composições em redondilha, daremos aqui apenas exemplos do Sá de Miranda italianizante, dos sonetos. (Seguimos a lição de Rodrigues Lapa.)
Começamos com “O sol é grande...”, um dos mais belos e famosos sonetos da nossa língua. (A.M.)

Sobre Sá de Miranda, escreve Augusto Meyer: “ Sabemos muito bem que este avô da nossa poesia andava apalpando a medida nova, importada da Itália, e não podia evitar os tropeços de aprendiz. Mas também, de outro lado, e por isso mesmo, porque o sentimos ainda em estado de crise e conquista, emendando muito e tornando a emendar (...), podemos acompanhar, comovidos, a gestação de um verbo poético fecundante e vivo, um ritmo que estende as mãos e mede o espaço, uma vibração interior traduzida em timbre indeciso, a imagem saltando da pauta, a palavra que transborda – e de súbito, no meio dos versos “atulhados e duros”, a verdade poética, o suor do trabalho bem cumprido, não sei que profunda gravidade mais atraente que todas as graças melodiosas de afinados alaúdes...”

(Em Camões, o bruxo, e outros ensaios)